يفتتح المنتخب البرتغالي، الأربعاء، مشواره في بطولة كأس العالم لكرة القدم بمواجهة منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية في مدينة هيوستن، ضمن منافسات المجموعة التي تضم أيضًا كولومبيا وأوزبكستان، في لقاء يسعى خلاله لتحقيق انطلاقة قوية.
وتعود الكونغو الديمقراطية إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب دام 52 عامًا، حيث كانت مشاركتها الوحيدة في نسخة 1974 تحت اسم زائير، والتي خسرت خلالها جميع مبارياتها، قبل أن تأمل هذه المرة في تقديم صورة مختلفة.
ويتطلع قائد البرتغال، كريستيانو رونالدو، البالغ من العمر 41 عامًا، إلى تحقيق أول لقب عالمي في مسيرته، بعد أن ودع منتخب بلاده مونديال 2022 من الدور ربع النهائي. ويأمل المنتخب البرتغالي في تجاوز أفضل إنجاز له في البطولة، والذي تحقق بحصد المركز الثالث في نسخة 1966.
وأكد مدافع البرتغال ماتيوس نونيس أن جميع مباريات كأس العالم يجب التعامل معها باعتبارها مواجهات نهائية، مشددًا على تقارب مستويات المنتخبات، ما يجعل فرص المفاجآت قائمة في كل مباراة.
في المقابل، خاض منتخب الكونغو الديمقراطية استعداداته وسط تحديات فرضها تفشي فيروس إيبولا، لكنه تمكن من التكيف مع الظروف عبر معسكرات تدريبية مكثفة.
ودخل البطولة بعد تعادل ودي سلبي أمام الدنمارك وخسارة أمام تشيلي، قبل أن يحجز بطاقة التأهل عبر الملحق العالمي.وفي السياق ذاته، تدرب مدافع البرتغال روبن دياز بشكل منفصل عن زملائه يوم الاثنين، دون الكشف عن أسباب ذلك، فيما تشير الإحصائيات إلى أن البرتغال لم تتعرض لأي خسارة في آخر خمس مباريات خاضتها بدور المجموعات أمام منتخبات أفريقية.
