وصلت منافسات بطولة كأس العالم 2026 المقامة حالياً في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك إلى ذروة الإثارة مع اكتمال عقد المربع الذهبي وتحديد أطراف الدور نصف النهائي؛ حيث يشهد هذا المونديال مواجهتين من العيار الثقيل تجمعان أربعة منتخبات عريقة سبق لكل منها منصات التتويج وحمل الكأس الغالية.
وتأهلت لهذه المرحلة الحاسمة منتخبات فرنسا، وإسبانيا، وإنجلترا، والأرجنتين، وهي المرة الأولى منذ تسعينيات القرن الماضي التي يتألف فيها المربع الذهبي بالكامل من أبطال سابقين للمونديال، مما يضمن للجماهير قممًا كروية كلاسيكية وتاريخية لحسم بطاقتي العبور إلى النهائي الكبير.
وجاء تأهل هذه المنتخبات بعد مباريات ربع نهائي حبست الأنفاس؛ حيث حجز المنتخب الفرنسي مقعده في المربع الذهبي بعد تغلبه على نظيره المغربي بثنائية نظيفة، ليضرب موعداً نارياً مع المنتخب الإسباني الذي تأهل بدوره عقب فوز مثير على بلجيكا بهدفين مقابل هدف.
وفي الشق الآخر من القرعة، نجح المنتخب الأرجنتيني بقيادة ليونيل ميسي في تخطي عقبة سويسرا بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل هدف بعد التمديد لأشواط إضافية شهدت تحطيم ميسي للرقم القياسي كأكثر من صنع أهدافاً في تاريخ كأس العالم، ليصطدم بمنتخب إنجلترا الذي انتزع بطاقة التأهل بصعوبة بالغة من أمام النرويج بفوزه عليها بنتيجة هدفين لهدف بعد التمديد أيضاً.
وتشهد البطولة اليوم فترة راحة مجدولة للمنتخبات قبل انطلاق الإثارة؛ حيث تفتح الملاعب أبوابها مساء غدٍ الثلاثاء لمباراة نصف النهائي الأولى التي ستجمع فرنسا وإسبانيا على أرضية ملعب دالاس في مواجهة أوروبية خالصة وتكتيكية من أعلى طراز، تليها مساء الأربعاء قمة إنجلترا والأرجنتين في أتلانتا والتي تعيد للأذهان الإرث التاريخي والندّية الكبيرة بين الفريقين.
وفي سياق متصل، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عن قفزة مالية غير مسبوقة؛ إذ ارتفع إجمالي أموال الجوائز الموزعة في هذه النسخة ليصل إلى رقم قياسي قدره 871 مليون دولار أمريكي بزيادة بلغت 65% عن مونديال قطر 2022، مدفوعاً بزيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 فريقاً وارتفاع العوائد التسويقية.
