في تحول تاريخي وإعادة رسم لقواعد الردع العسكري، أقر البنتاغون رسمياً وللمرة الأولى، الإثنين، بنشر أسلحة قتالية في المدار الخارجي حول الأرض لحماية الأصول العسكرية والأقمار الصناعية الأمريكية.
وجاء الإعلان في تصريح علني ومدبر ألقاه سكرتير القوات الجوية الأمريكية، تروي ماينك، خلال كلمته الرئيسية أمام المؤتمر السنوي للقوات الجوية والفضائية في ولاية ميريلاند.
وأكد ماينك خلال مؤتمر “الهواء والفضاء والسيبرانية” أن الولايات المتحدة تمتلك حالياً في مدار الأرض أسلحة صالحة للاستخدام الميداني مخصصة للتحكم والسيطرة الفضائية، مشيراً إلى أن هذه الأنظمة قادرة على حماية القوات المشتركة والرد المباشر على أي أعمال عدائية ينفذها المنافسون الدوليون.
وأضاف المسؤول الأمريكي في جلسة حوارية عقب كلمته أن صياغة هذا الإعلان كانت مدروسة بدقة وتستهدف تعزيز استراتيجية الردع.
ورغم الامتناع عن توضيح الطبيعة التقنية الدقيقة للأقمار أو السلاح المنتشر في المدار، أوضحت بيانات لاحقة صادرة عن المتحدث الرسمي باسم قوة الفضاء الأمريكية أن عمليات “التحكم الفضائي” تشمل الاعتماد على وسائل تدميرية وأخرى غير تدميرية.
وتتراوح هذه الوسائل بين أدوات الحرب الإلكترونية وأشعة الليزر لتعطيل البصريات، وصولاً إلى منظومات الاعتراض الفضائي والمحركات الحركية المباشرة.
ويأتي هذا الكشف الصريح ليقطع عقوداً من التكتم الرسمي والسرية الشديدة المحيطة بالبرامج الفضائية التسليحية، وسط تصاعد السباق العسكري في مدار الأرض مع روسيا والصين.
وكانت واشنطن قد وجهت اتهامات سابقة لكل من موسكو وبكين بتطوير أنظمة مضادة للأقمار الصناعية واختبار تقنيات قادرة على مناورة الأقمار العسكرية الأمريكية ومهاجمتها.
وقوبل التصريح الأمريكي بفرضيات ومخاوف لدى خبراء الأمن الفضائي الدولي، الذين أشاروا إلى أن إقرار واشنطن بنشر أسلحة قتالية مدارية يفتح باباً علنياً لسباق تسلح في الفضاء الخارجي ويضفي شرعية على قيام الدول المنافسة بالخطوة ذاتها.
ورغم أن معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 تحظر نشر أسلحة الدمار الشامل أو الأسلحة النووية في المدار، إلا أنها لا تمنع بوضوح نشر الأسلحة التقليدية أو منظومات الدفاع والهجوم غير النووية.
